宜都市位于長(zhǎng)江中游鄂西南部，氣候溫和，雨量充沛，日照充足，四季分明，具有得天獨(dú)厚的柑橘種植條件。早在公元450年，在盛弘所著《荊州記》一書中就有關(guān)于“宜都甘”的記載。
宜都柑橘栽培歷史悠久，吸引了歷代文人騷客流連駐足，為其揮毫潑墨，留下壯美詩(shī)篇?！按喝涨褰叮Ц潭晥@。青云羞葉密，白雪避花繁。結(jié)子隨邊使，開(kāi)筒近至尊。后于桃李熟，終于獻(xiàn)金門?！边@首《橫磧柑園》，是唐代著名詩(shī)人杜甫在游覽宜都橫磧橘園風(fēng)光時(shí)即興而作的詩(shī)篇。詩(shī)中所提到的“橫磧”，就在陸城花廟堤附近。在清代，宜都縣令彭穎也寫下了“十里黃柑茂，何如八百桑”的佳句。直至民國(guó)時(shí)期，“橫磧建柑”“洋河垴泡柑”仍暢銷省內(nèi)外。
古人有言，“靠山吃山，靠海吃?！?。如今，柑橘依然是宜都的主導(dǎo)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)之一。自“宜都蜜柑”被認(rèn)定為國(guó)家地理標(biāo)志保護(hù)農(nóng)產(chǎn)品以來(lái)，宜都市著力打造“宜都蜜柑”這個(gè)地域性公共品牌，其主要產(chǎn)區(qū)分布在長(zhǎng)江沿岸的紅高片區(qū)，這里的柑橘文化尤其濃厚。
為了凸顯柑橘產(chǎn)業(yè)的主導(dǎo)地位、服務(wù)沿線企業(yè)發(fā)展，這里命名了一批和“柑橘”相關(guān)的道路，如桔城大道、桔香街、桔頌街、桔園街、桔紅路、桔和路等，寓意柑橘豐收、產(chǎn)業(yè)興旺。近年來(lái)，宜都在做好柑橘鮮果銷售這個(gè)傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)上，以龍頭企業(yè)為牽引，研發(fā)以柑橘為原材料的系列深加工產(chǎn)品，如陳皮料酒、橘子醋、橘子罐頭等，打造了全國(guó)最完整的柑橘產(chǎn)業(yè)鏈，實(shí)現(xiàn)了對(duì)柑橘的吃干榨盡。并且還把柑橘資源與旅游相結(jié)合，深入挖掘柑橘的生態(tài)和文化價(jià)值，打造全國(guó)唯一的“國(guó)家柑橘公園”，建成宜都市柑橘文化體驗(yàn)中心、土老憨橘醋莊園，構(gòu)建集農(nóng)業(yè)、工業(yè)、旅游業(yè)為一體的“三峽橘醋文化旅游區(qū)”，讓游客在此賞橘園生態(tài)美景、住橘鄉(xiāng)農(nóng)家民宿、吃橘子特色美食、品橘頌歷史文化。
宜都人從小吃柑橘長(zhǎng)大，身邊或多或少有些柑橘樹，柑橘不僅承載著宜都人的童年回憶，也是不少百姓賴以謀生的“黃金果”和“致富果”。一年好景君須記，最是橙黃橘綠時(shí)。初秋時(shí)節(jié)，大大小小的柑橘掛滿枝頭，金色的果實(shí)與綠葉交相輝映，繪出一幅鄉(xiāng)村振興的壯美畫卷。
